Chaque Facility Manager a comme l'une de ses plus grandes préoccupations la disponibilité des installations. L'une des parties les plus importantes d'entre eux est le système de distribution électrique.
L'absence d'électricité dans une partie de nos installations est évidemment un problème majeur puisqu'elle peut simplement provoquer une insatisfaction des utilisateurs ou un problème grave (par exemple, si dans nos installations nous ont des chambres froides).
Les installations électriques peuvent avoir la meilleure conception conceptuelle (redondance, boucles, etc.) et même le meilleur matériel électrique ou être surdimensionnées et cela ne signifie pas qu'elles sont valables pour l'exploitation si les valeurs de régulation de ses protections électriques ne sont pas adéquates. Combien de fois nous avons assisté à un black-out majeur dans les grandes installations publiques ou à des arrêts d'usine (avec tous les coûts associés) dus à un mauvais fonctionnement des protections électriques de l'installation. Nous devons garder à l'esprit qu'il ne suffit pas qu'une protection électrique élimine un défaut, mais que seule la protection la plus proche du problème doit agir pour éviter de laisser d'autres parties vitales des installations sans service.
Un autre point à souligner, et non moins important, est que la sélectivité est tout aussi critique dans un système Moyenne Tension (ci-après, MT) que dans un système Basse Tension (ci-après, BT). On a tendance à sous-estimer les effets possibles d'un manque de sélectivité entre les protections BT et cela peut conduire à de très mauvaises surprises. Combien de fois la production d'une usine a-t-elle été arrêtée par manque de lubrification suite à l'arrêt d'une pompe à huile ?
Sommes-nous conscients des problèmes causés dans les installations dus à des actions apparemment intempestives ? Il y a eu des problèmes dans les grandes installations (aéroports, usines, bâtiments publics, etc.) et la réponse a toujours été la même : tous les aspects n'avaient pas été pris en compte dans une réglementation de protection ou ces réglementations n'étaient pas adéquates ou n'existaient même pas.
Il a pour conséquence de réaliser une étude de sélectivité ou de coordination des protections aussi bien en MT qu'en BT. Pour ce faire, il faut utiliser les différents outils et logiciels de calcul appropriés et appliquer les données réelles de l'installation pour :
- Évaluer les niveaux de court-circuit minimum et maximum en chaque point de l'installation,
- Connaître la philosophie de fonctionnement de l'installation, se protéger contre les surcharges et les déséquilibres de charge ainsi que les pointes de démarrage,
- Connaître les différents éléments qui composent l'installation électrique (armoires MT, câbles, moteurs, condensateurs, etc.), s'assurer qu'ils sont correctement protégés à la fois contre les surcharges et les courts-circuits, ainsi que contre l'événement le plus courant, défauts à la terre, et
- Recommander la meilleure protection contre le régime neutre de l'installation (mise à la terre, impédance, isolée, etc.) non seulement pour la protéger, mais aussi pour le plus important, la protection des personnes.
Seule une étude technique approfondie comprenant la qualité des éléments de coupe, les équipements de protection et leurs réglementations peut garantir la disponibilité adéquate de nos installations et, par conséquent, minimiser à la fois la les risques pour les personnes et les risques économiques liés à un événement électrique. Avoir ce point analysé et contrasté devient un MUST BE pour les Facility Managers.
